Het mooie aan vakantie is dat je de tijd hebt om nieuwe dingen te ontdekken. In de afgelopen jaren hebben wij rondom Knysna en verder in Zuid‑Afrika heel wat plekken en activiteiten leren kennen die onze reizen extra bijzonder maakten.
Op deze pagina delen we een selectie van die favorieten: wandelingen door het inheemse bos, uitkijkpunten langs de kust, fijne lunchadresjes en dagtrips wat verder weg. Het is geen complete gids, maar een persoonlijke verzameling van ervaringen die ons zijn bijgebleven en die volgens ons de moeite waard zijn om zelf te beleven.
Zie dit overzicht vooral als inspiratiebron. Laat je verrassen, kies wat bij jou past en gebruik onze tips als startpunt om je eigen ontdekkingen te doen. Rond Knysna – en in de rest van Zuid‑Afrika – liggen nog zoveel andere mooie plekken te wachten.
Natuur
Knysna ligt midden in een heel afwisselend stukje natuur: tussen de Indische Oceaan, de lagune en het oude inheemse Knysna Forest. Langs de Knysna Lagoon kun je varen, kajakken of een boottocht maken en onderweg vogels, dolfijnen en soms zelfs zeehonden.
In het Knysna Forest wandel en fiets je onder eeuwenoude yellowwood‑bomen, langs beekjes en watervallen, met kans om bosbokken, apen en veel verschillende vogelsoorten te zien. Bekende plekken zoals Jubilee Creek, Drupkelders en de Garden of Eden liggen allemaal op korte rijafstand en voelen echt als een groen sprookjesbos.
Aan de kust vind je brede stranden zoals Buffalo Bay en Brenton‑on‑Sea, waar je kunt zwemmen, surfen of lange strandwandelingen maken met uitzicht op de soms ruige oceaan. Iets verderop, bij Plettenberg Bay, ligt Robberg Nature Reserve: een smalle landtong met spectaculaire rotsen, fynbos, zeevogels en een grote zeehondenkolonie, waar je langs mooie wandelpaden uitkijkt over de oceaan.
Dieren
Rond Knysna en langs de Garden Route zijn olifanten nooit ver weg. In de groene heuvels tussen Knysna en Plettenberg Bay leeft nog een kleine, schuwe populatie inheemse bosolifanten: je ziet ze zelden, maar hun aanwezigheid maakt de omgeving extra bijzonder. In verschillende nabijgelegen reservaten en parken kun je deze (en andere) indrukwekkende dieren bekijken.
Op ongeveer drie kwartier rijden vanaf Knysna, ligt bij Plettenberg Bay het Elephant Sanctuary, waar je tijdens een begeleid bezoek meer leert over verzorging en bescherming en olifanten van zeer dichtbij kunt meemaken. Deze olifanten worden hier tijdelijk opgevangen om herplaatst te worden.
Bottlierskop Private Game Reserve bij George is een bezoek meer dan waard om de big 5 te spotten. Tijdens begeleide game drives kun je de dieren van dichtbij zien in een prachtig heuvellandschap. De rangers vertellen onderweg veel over gedrag, leefgebied en bescherming van deze dieren, waardoor het echt als een compacte safari‑ervaring voelt.
Addo Elephant National Park, op ongeveer drie uur rijden van Knysna, is een van de beste plekken in Zuid‑Afrika om grote kuddes olifanten in volledige vrijheid te zien. Hier leven honderden olifanten samen met onder andere buffels en antilopen, en rijd je met je eigen auto langs drinkplaatsen en open vlaktes waar vaak hele families tegelijk te zien zijn.
Eten & Drinken
In en rond Knysna zijn er heel wat gezellige plekken om neer te strijken voor koffie, lunch of een glas wijn. Vanuit Leisure Isle zitten onze favorieten allemaal binnen handbereik – en één extra parel net wat verder de bergen in.
Aan de rand van de lagune is East Head Café een van onze vaste adressen: hier zit je bijna met je voeten in het water, met uitzicht op de indrukwekkende Heads en de boten die de lagune in en uit varen. Voor een ontspannen lunch met uitzicht op zee is Butterfly Blu een aanrader; boven op de klif geniet je van het geluid van de golven en de uitgestrekte kustlijn.
Dicht bij huis, op Leisure Isle zelf, drinken we graag koffie bij Coffee Craft, een kleine, vriendelijke plek waar je zo na een ochtendwandeling langs de lagune aanschuift. In het centrum van Knysna zijn Salt & Petal en Coffee Café fijne stops voor goede koffie, iets lekkers erbij en een beetje lokale sfeer tussen de winkels en de jachthaven.
Op ongeveer een uur rijden van Knysna ligt Braemons, verscholen tussen de wijnranken. Hier deel je rond lunchtijd verschillende gerechtjes aan grote tafels, met uitzicht over de wijngaarden. Het voelt een beetje als picknicken in een wijnveld, maar dan met mooie borden, goede wijn en alle tijd om te genieten.
Garden Route
Vanuit onze Villa ligt de hele Garden Route letterlijk aan je voeten. Elke richting waarin je wegrijdt, brengt je langs nieuwe landschappen: van ruige kusten en stille lagunes tot wijnvelden, bergpassen en de half‑woestijn van de Klein Karoo.
Rij je oostwaarts, dan ben je zo in Plettenberg Bay en Nature’s Valley, met lange stranden, het spectaculaire Robberg Nature Reserve en mogelijkheden om dolfijnen, zeehonden of zelfs walvissen te spotten in het seizoen. Nog iets verder liggen Tsitsikamma en Storms River, waar hangbruggen, kliffen en groene bossen uitnodigen tot mooie wandelingen en avontuurlijke activiteiten.
Ga je westwaarts, dan kom je langs Wilderness met zijn meren, rivieren, lange strand en heerlijke wandel‑ en kajakroutes door het Garden Route National Park. Rijd je landinwaarts over de Outeniqua‑pas, dan wacht bij Oudtshoorn een totaal ander landschap met struisvogelboerderijen en de indrukwekkende Cango Caves, een enorm grottenstelsel vol rotsformaties.
Zo kun je vanuit Knysna kiezen voor een ontspannen dagtocht of een mini‑roadtrip: ’s ochtends een nieuwe plek ontdekken, ’s middags nog ergens stoppen voor een wandeling of wijnproeverij, en ’s avonds weer thuiskomen op Leisure Isle.
